監

語源

고대에 거울이 발명되기 전에는 사람들이 자신의 얼굴을 보기 위해서는 물에 비치는 모습을 보는 방법 밖에 없었다.
갑골문의 監자는 한 사람이 물이 담긴 대야 앞에 무릎을 꿇고 앉아서 큰 눈으로 아래를 내려다보는 모습이다. 사람이 물에 비친 모습을 이용하여 자신의 모양을 보는 것을 나타내는 뜻으로, 監자의 본뜻은 물에 비친 자신을 내려다보는 것, 내가 나를 보는 것이다.
자신이 자신을 보는 뜻에서 파생되어 ‘다른 사람이나 물건을 관찰하다’라는 뜻을 가지고 여기에서 監자는 또한 ‘감시하다’, ‘감독하다’라는 뜻을 가지게 됐다.

文化

監자는 큰 눈으로 항아리에 비친 모습을 내려다보는 사람의 모습이다. 監자가 들어간 글자는 비춰 본다거나 관찰한다는 뜻을 갖고 있다. 과거 상나라는 큰 나라가 아니었지만 주변의 존경을 받은 이유는 태양을 반사하는 물건을 갖고 있었기 때문이다. 그것이 바로 거울이었다. 거울은 빛을 반사해서 해보다 더 뚜렷하게 둥근 해의 모습을 보여주었다. 거울을 지닌 자는 태양을 대신 하는 사람이 되었다. 이처럼 당시 거울은 매우 신성한 물건이었기 때문에, 거울을 얼굴을 쳐다보며 다듬는 일 같은 사소한 곳에 쓰지 않았다. 그래서 자신의 얼굴을 보려면 대야나 항아리 등에 물을 받아놓고 거기에 비친 모습을 봐야했다. 훗날 화장용으로 거울을 대량 주조하게 되자 이 글자에 쇠 금(金)을 집어넣었다. 거울 감(鑑)에는 지난날을 돌이켜 본다는 뜻도 있다. 그래서 ‘통감(通鑑)’처럼 역사책 이름으로 쓰인다.

갑골문 등 고문자의 형태를 통해서 監의 원형을 보면 눈을 크게 뜨고 몸을 수그린 채 마치 나르시시즘에라도 빠진 것처럼 물 담긴 대야에 비친 자기 얼굴을 내려다보는 사람을 그린 것이었다. 현재 자형의 臣자는 눈의 상형이 변한 것이고, 皿은 여기서는 대야의 상형이며 윗부분 오른쪽 세 획은 사람의 상형이 변한 것임을 고문자를 통해 알 수 있다. ‘살피다’ ‘비치다’ ‘서울’ 같은 뜻은 이 상태에서 비롯되었다. 여기에다 대야의 재질이 청동임을 밝히는 金을 더한 글자가 鑑이다. 사실은 監과 같은 글자이지만 監은 주로 동사에 쓰이고 鑑은 『동의보감(東醫寶鑑)』 『선가귀감(禪家龜鑑)』 등에서 보듯 ‘거울’의 뜻으로 널리 쓰인다.