夏

語源

고문자의 夏자는 가슴을 쭉 펴고 손을 양 허리에 대고, 사지가 건장하고, 몸이 높고 크며 위풍당당한 사람의 모습이다. 본래 의미는 몸이 높고 크고 위풍당당한 사람을 가리킨다. 뜻이 확장되어 사물 가운데 큰 것을 지칭하게 되었다.
고대 한족은 스스로를 '夏' 또는 '華夏'라고 불렀다. 중국사의 첫 왕조는 夏朝라고 부른다. 현재의 夏자는 성씨로 많이 사용된다. 夏는 또 계절 이름으로 사용되며, 春夏秋冬 사계절의 두 번째 계절이다. 『설문해자』에서는 夏는 중국의 사람이라고 설명한다. (夏, 中國之人也)
금문의 夏는 남북의 두 가지 계통으로 분화되는데 북방의 글자는 갑골문의 자형을 계승하고 있지만 남방의 글자는 이와 다른 다소 복잡한 형태로 변화한다. 북방 계통의 夏자는 손과 다리에 화려한 장식을 들고 춤추는 사람의 모습이 좀더 구체적으로 표현된다. 반면 남방 계통의 夏자는 남쪽 초나라에서 사용된 글자로 여름철 기승을 부리는 벌레의 모습을 표현한 것이라 한다.

文化

갑골문 夏

‘夏’는 ‘舞’와 함께 춤추는 모습을 가리킨다. 아마 음악 소리에 맞춰 사당 안에서 무악을 추는 모습을 표현한 것에서 온 것으로 보인다. 그래서 고대의 악장에는 구하(九夏)나 소하(韶夏)처럼 夏란 글자가 들어 있는 이름이 많다. 그 춤추는 모습은 위의(威儀)가 당당(堂堂)하였던 듯하다. 그래서 夏에는 또 크다는 뜻이 있다. 夏冬에서처럼 ‘여름’을 뜻하는 ‘夏’로 된 것은 상당히 뒷날의 일이다.

‘夏’에 대한 또다른 해석은 무당이 비오기를 기원하면서 춤을 추는 모습이라는 것이다. 옛날에는 오늘날과 비교가 안 될 정도로 가뭄이 자주 들었기에 당시에는 기우제가 일상적인 행사였다. 이를 통해 그만큼 옛 고대인들에게 있어서 가뭄이란 더없이 무서운 자연 재앙이었다는 것을 추측할 수 있다. 가뭄이 들면, 흙으로 용을 만들어 황하에 바치기도 했고, 하늘에 제물로 드리기 위해 산사람을 불에 태우기도 했으며, 무당을 불러 기우제를 지내기도 했다. 그래서 이러한 모습으로 ‘여름’이라는 계절의 이름을 삼았던 것이다.

‘夏’가 사용된 것을 살펴보면, 立夏와 夏至, 疰夏가 있다. 立夏는 봄철이 끝나고 여름이 시작되는 절기로 양력 5월 5~7일 전후를 나타내는 단어이며, 夏至는 양력 6월 21~22일 전후로 북반구에서는 1년 중 낮이 가장 긴 절기를 가리켰다. 疰夏는 더위 먹음을 나타내고 하위증이라고도 불렸다.