新

語源

新은 薪의 원래 글자이다. 갑골문과 금문의 新자는 우변의 “斤”이 도끼를 대표하고 좌변은 장작의 형태이다. 글자의 구성요소를 보면 도끼를 이용해 장작을 쪼갠다는 의미이다. 이처럼 新자의 본래 의미는 장작이라는 의미였는데 후에 新舊(신구)의 新(새로움)로 많이 차용되었다. 나중에는 장작이라는 본래 의미를 표현하고자 薪자를 만들었다.

文化

우리가 흔히 알고 있는 새로울 新자의 원래의 형태와 의미를 추적해보면 장작을 의미하는 薪의 의미를 가지고 있었다. 이는 상당히 의외의 결과인데 '새로움'과 '장작'은 연결성을 찾기 어렵기 때문이다. 그렇기에 새로움을 뜻하는 新은 가차된 형태로 추측할 수 있다. 갑골문과 금문에 근거하여 新의 필사 형태를 살펴보면 “斤,木,辛을 따른다”라고 나와 있다. 斤는 나무를 자르는 사람이 쓰는 도끼를 뜻하고 木은 나무를, 辛은 범죄자나 노예를 의미한다. 이 세 글자가 합쳐져 범죄자나 노예가 나무를 베고 장작을 도끼로 찍는 것을 뜻한다고 유추해 볼 수 있다.