尾

語源

먼 옛날에 사람들은 야생 짐승을 잡기 위해서 머리에 짐승의 뿔을 쓰고 엉덩이에는 꼬리를 연결하여 야생 짐승의 모습으로 변장하여 그들한테 가까이 다가갔다. 이후 이 짐승 뿔과 꼬리가 점점 장식품으로 변하여 축하의식을 할 때 그것을 쓰고 춤을 추었다. 갑골문의 尾자는 한 사람의 엉덩이에 꼬리처럼 달려 있는 장식을 상형한 것으로, 원래는 동물의 꼬리를 가리켰지만 나중에 뜻이 확장되어 ‘말미’와 ‘뒤에 있다’는 의미를 나타냈다.

文化

갑골문에서 확인할 수 있는 것처럼 尾는 尸와 모毛를 합한 글자이다. (尸자를 주검 尸로만 아는 경우가 많은데 사실 이 글자는 ‘엉덩이를 땅바닥에 대지 않은 채 쪼그리고 앉은 사람’의 상형임을 갑골문을 통해 알 수 있다.) 毛는 길고 털이 달린 ‘짐승 꼬리’의 상형인데 본뜻을 ‘털’로 삼은 글자다. 그러므로 尾는 꼬리 단 사람의 상형인데 위의 노예 복菐자에서의 경우와 달리 지도자 등 특수 신분층의 장식裝飾이었다는 설도 있다. 하긴 남다른 신분임을 나타내기 위해 큰 관도 쓰고 무거운 금붙이, 은붙이로 온몸을 두르던 지배층의 속성을 생각해보면 맹수의 꼬리도 그런 역할을 했을 수도 있겠다.

‘毛(모)’가 뒤집혀 ‘尸(시)’의 뒤에 있는 모양으로 구성되었다. 고인(古人)들은 간혹 실로 꼬리를 달아 장식하였다. 서남(西南)의 오랑캐들은 모두 그렇게 하였다. 미(尾)부에 속하는 한자는 모두 미(尾)의 의미를 따른다.