员

語源

회의자다. 원래는 口와 鼎으로 구성되었는데, 口는 정의 아가리를 말한다. 그래서 정의 아가리처럼 ‘둥글다’는 뜻이 나왔다. 이후 ‘수효’와 ‘인원’이라는 뜻으로 가차되고, 圓으로 분화된다.

文化

현재의 한자와 고대 한자에서는 모두 O(원) 모양을 찾아볼 수 없다. 하지만 특이하게도 員자의 갑골문에서는 O이 나온다. 이로써 고대인이 전형적으로 생각하는 O의 모습이 ‘그릇을 위에서 바라본 모습’이라는 것을 추측해볼 수 있다.
또한 員의 뜻 중 ‘구성원’의 뜻에 대하여 가차라고 볼 수도 있지만, 다른 학설도 있다. 다음은 <사기>의 내용이다. “천하를 9개로 나눈 후, 정 9개를 만들어 각각의 정으로 그 주를 상징하였다. 그 정 위에 지형과 풍경 등을 조각하였다.” 이때 ‘어떤 완벽한 조직에 구성원’에서 구성원의 뜻이 나왔다는 학설도 생각해 볼 수 있다.

참고문헌

廖文豪，『汉字树5 : 汉字中的建筑与器皿』，中国商业出版社