栗

語源

갑골문의 栗자는, 한 그루 나무의 가지위에 과실이 가득 열린 모양이다, 과실의 껍데기 가득 잔가시(잔털)가 자라난 모양이다. 이러한 종의 잔가시(잔털)가 가득 자라난 과실은 밤(밤나무)인데, 속칭 “板栗”이다. 栗의 본래의미는 밤을 가리키며, 또한 밤나무를 가리킨다. 밤의 안쪽껍데기가 단단하기 때문에, 표면에 잔가시가 많고 빽빽하다, 그래서 栗자는 또한 견고하다, 빈틈없다는 의미로 파생되었다. 그 외에, 밤은 또한 “慄”와 통하여, 겁먹다 혹은 한랭하다, 기 때문에 떨리는 것을 가리킨다.

[栗烈] 마치 살을 에는 듯이 춥다. 추위가 매우 심한 것을 묘사 한다.

[栗缩] 벌벌 떨며 두려워서 움츠리다.

文化

밤은 고대에 중요한 견과로 민간에서 양식으로 사용하기 위하여 재배하였다. 중국이 밤을 재배한 역사가 2500년 이상 되었는데, 고대에 중요한 과수였음을 알 수 있다. 중국 밤나무는 북경 원인(猿人)이 발견된 주구점(周口店)에서 화석이 나왔을 정도로 오래다. 그래서 <詩經>을 비롯해 중국 사료에 밤나무는 어김없이 등장한다. 이처럼 오랜 재배 역사를 지닌 만큼 밤나무는 일찍부터 구황식품으로 각광받았다.

또한 밤은 제사에서 빼놓을 수 없는 제수음식이다. 밤을 제사에 올리는 것은 특별한 의미가 있다. 제사는 조상을 위한 의식이기 때문에 제수용품도 조상을 위한, 이른바 '위선(爲先)'이어야만 한다. 대부분의 식물들은 종자에서 싹을 틔워 내면서 종자의 껍질을 밀고 올라오지만, 밤나무는 그 반대로 종자의 껍질이 뿌리가 내려가고 줄기가 올라오는 경계 부근에 아주 오랫동안 달려 있다. 밤나무의 이러한 특징을 곧 선조를 잊지 않는 존재로 받아들여 제사에 올리는 것이다. 아울러 밤은 대추와 더불어 자식과 부귀를 상징한다. 그래서 혼례에 밤이 빠지지 않는다. <춘추공양전(春秋公羊傳)>과 <논어(論語)>에 따르면, 중국 주나라에서는 밤나무로 신주(神主)를 만들었다. 율주(栗主)라 부르는 밤나무로 만든 신주는 가시와 무관하지 않다. 신은 언제나 삼가야 하고, 조심스럽게 공경해야 하는 대상이기 때문이다. 밤송이의 가시는 사람들을 공경하고 경건하게 만드는 역할을 한다.