瓜

語源

과(瓜)는 덩굴식물의 과실을 의미하는데, 금문의 과(瓜)는 넝쿨이 갈라진 곳에 하나의 과실이 매달려 열려있는 형상과 같다. 과(瓜)의 형상이 분간하기 어렵기 때문에 (넝쿨이 얽혀있고 과실이 그 안에 파묻혀있기 때문에 -역주), 이 과(瓜)를 표현하기 위해 과실과 넝쿨을 함께 그려 넣었다.

文化

외라는 뜻을 지닌 瓜는 중국에 이 식물이 오래전부터 있어왔음을 드러내 주고 있다. 갑골문에는 이 글자가 보이진 않고 있지만, 상당히 오래 전부터 이 식물에 대한 기록이 전해져 내려오고 있고 유적으로도 남아있다. 신석기시대의 촌락인 하모도 유적지에서 호리병박의 씨앗이 발견됐다. 그리고 기원전 700년에 섬서성에는 참외가 있었음이 밝혀졌는데, 이 시기와 그 제작연대가 같은 《시경》에서도 참외가 언급되고 있다. 방사성탄소연대측정법에 따르면, 기원전 2750년에 해당하는 전산양前山洋 유적지에서도 참외의 흔적이 발견됐는데, 그것이 존재했던 구체적인 시기에 대해서는 아직 의견이 분분하다.