갑골문에서 보면 幼의 윗부분은 손을 형상화한 것이고 아랫부분은 가는 실을 형상화한 것이다. 이는 실처럼 작은 힘을 뜻하며 이렇게 작은 힘을 가진것은 유아라고 생각하여 '어리다'라는 뜻을 가진 글자가 되었다.
