幸

語源

幸자는 본래 수갑을 가리키는데, 고대에 죄인들을 쇠사슬과 자물쇠로 가두고 체포하는 형구이다. 갑골문의 幸자는 가운데는 비어있고 양 끝에는 잠금장치가 있는 수갑의 형태이다. 幸의 본래 의미는 수갑이고 죄인의 손목을 묶어버리는데 사용되었는데, 幸는 불행한 것의 상징이라고 할 수 있다. 그러나 幸은 오히려 ‘전화위복, 행운, 축복’ 등의 의미를 가지게 되었다. 그래서 제왕이 직접 다니는 것을 ‘행’이라고 하니, 순행이라는 표현이 그 예이다.

文化

잡을 집(執)자는 죄인의 두 손에 차꼬를 채워놓은 모습을 형상화 한 것이다. 이것을 토대로 살펴본다면 다행 행(幸)자는 잡을 집(執)자의 우변에 있는 범죄자, 죄인의 모습을 없앤 형상이다. 그래서 다행 행(幸)은 형벌이나 환난을 면해서 ‘다행’이라는 의미를 가지게 된 것은 아닐까. 필자는 위와 같이 추측해본다.