노반

노반은 춘추시대와 전국시대의 교체기를 살았다. 철기가 광범위하게 사용되어 생산력이 크게 제고되던 시기이다. 이것은 수공업의 한 단계 발전을 촉진하였다. 노반은 초나라를 위해 구름사다리, 구강 등의 무기를 제작하였고 대패, 끌, 송곳, 곡척 등의 무수한 공구를 발명, 제조하였다고 한다. 톱과 먹통 역시 노반의 발명이라고 전해진다.
노반을 신으로 모시는 노반전은 조사전이라고도 불린다. 나무와 기와를 사용하는 공사에 대한 논의, 약조를 정하고 규정을 행하는 것, 공사의 가격 산정, 스승에게서 전해 받고 무리를 모으는 것 등 모두를 조사전 안에서 행한다.
노반은 비록 행업신으로 받들어지지만, 그는 인간의 불에 익힌 음식을 먹지 않는 신불神佛과는 전혀 다르다. 노반의 전설 중에서 그는 얼굴이 부드럽고 선해 보이며, 헤어져 떨어진 옷을 입고, 사방을 분주하게 돌아다니면서 우환과 환난을 물리치는 일에 매달리는 충실하고 후덕한 장자의 모습이다. 노반 신은 중국의 기술이 뛰어난 공인을 대표한다. 그는 노동인민의 비범하고 총명한 재주와 창조력의 화신이다.