羽

語源

갑골문의 羽자는, 조류의 날개 깃털 모양이다. 기본적으로 날짐승 날개 윗부분의 털이란 뜻이다. 그래서 羽 자로 구성된 글자들은 대부분 깃털 혹은 날개와 연관되어 있다. 예를 들어習(익힐 습), 翎(깃털 령), 翔(빙빙 돌아 날 상), 翻(뒤집을 번), 翼(날개 익) 등이 그렇다.

羽는 또 조류의 별칭이다. 예를 들면, ‘기금이우(奇禽異羽:희귀한 새)’가 있다.

羽는 또 화살(箭矢)의 별칭이다. 고대 화살 꼬리 윗부분에 묶어놓은 깃털이 있어, 이것으로 화살이 날아갈 때 방향을 정했기에, ‘조령전(雕翎箭:장식용 수리 깃털 화살)’이라 불렀기 때문이다. 그래서 가끔 羽자를 화살을 대신 쓰기도 했다. 예를 들어 “부우종군(負羽從軍)”은 깃털을 매고 싸운다는 뜻이 아니라, 등에 화살을 메고 군대에 들어가 전투를 벌인단 뜻이다.

文化

는 새 날개와 날개위의 길고 납작한 털이다. 설문해자에선 ”우는, 새의 긴 털이다. 상형자다.”라고 해석했다.

아래 그림을 보면, 갑골문에서부터 갑골문 1,2와 3,4로 자형은 갈리지만 모두 새의 날개 혹은 깃털의 모양이다. 갑골문 3, 4에선 彗(빗자루 혜)의 모양을 빌려 깃털을 나타냈다.

금문1,2 금문3과 소전체 자형을 보면 각각 갑골문에서의 자형이 나뉘어 발전했음을 알 수 있다.

이 글자가 꼬리깃털을 말하는지, 날개깃털을 말하는지, 아니면 새 깃을 그대로 그린 것인지는 알 길이 없다-전문가들의 견해 또한 일치하지 않는다.