星

語源

星은 일반적으로 밤하늘의 빛나는 별과 천체를 가리킨다. 갑골문의 星자는 밤하늘의 대단히 많은 별들이 있는 모양을 형상화하고 있으니, 다섯 개의 네모는 별들을 나타낸다. ‘生’은 독음을 대표한다. 우리들이 육안으로 보이는 하늘 속의 별들은 매우 작고, 그래서 星자는 또한 별처럼 작은 물건을 가리키니, 불똥, 아주 작은 것 등이 그 예이다.

<설문> : 별은 만물의 정기이고, 위쪽은 별들이 배열되어있는 모습이다. 生이 성부이고, 형성자에 속한다.

文化

星자는 원래 빛을 내고 있는 별을 형상화한 모습인데, 이것은 현재의 晶자이다. 밝을 정(晶)자의 3은 고대의 아주 많은 수를 뜻한다. 원래 하늘의 무수한 별을 나타내는 晶자가 ‘밝다’의 의미만 나타내게 되자, 소리 부분인 生을 더하여 星자가 만들어진 것이다. 처음 星자 또한 晶의 아래에 生자를 붙인 모양이었다. 하나의 완성된 별자리를 뜻하기도 한다. 주나라 시대, 사람들에게는 별자리 개념이 있었으며 지리 개념이 있었을 뿐만 아니라 28 별자리를 추려내기도 했다. 그들은 이것을 빌려 절기를 정했다.

중국인들에게 있어 별은 일 년의 사계절과 관련이 있다. 동쪽은 봄, 남쪽은 여름, 서쪽은 가을, 북쪽은 겨울을 상징한다. 이를 통해 한 달을 4개의 별 주기로 나 눌 수 있고, 이 단위를 성기(星期)라 부른다. 현대 중국어에서 주일이라는 뜻의 星期는 여기서 기원한다. 또 우리는 동서남북이라고 부르는 반면 중국은 동남서북이라 하는데 이것도 여기에서 영향을 받은 듯하다.