鯀

語源

설문해자에서 鯀은 ‘물고기이다, 魚이 의미를 뜻하며 系는 음을 나타낸다(魚也。从魚系聲)’라고 설명하고 있다. 금문과 소전체의 형태에서도 알 수 있듯이 큰 물고기의 형상이 (낚시) 줄에 끌어올려 지고 있는 모습을 표현하고 있다.

文化

문화사적으로 鯀이란 문자가 등장한 시기는 크게 2가지로 나눌 수 있다. 먼저 장자의 <소요유(逍遙遊)>편에 등장하는 鯀은 ‘어두운 바다에 사는 거대한 물고기이며 새로 변하여 하늘로 솟구치면 대붕(大鵬)이라는 새가 된다고 한다. 그 크기가 수천리고 구만리를 날아간다’고 묘사되어 있는데 이는 장자의 자유로운 무위자연의 사상을 언어로 형용하기 힘든 상징으로 설명하고자 사용된 환상의 생물체라 볼 수 있다

. 또 다른 鯀은 요(堯) 시기에 요임금의 신하였던 인물이다. 요임금이 천하를 다스리던 시기에 홍수가 범람하자 요는 신하인 鯀을 파견하여 홍수를 다스리게 하였다. 그는 홍수 지역을 둑을 쌓아 막고자 노력하며 치수 사업에 9년을 종사하였지만, 끝끝내 실패하였으며 목숨을 잃게 된다. 전해 내려져 오는 이야기로 요임금이 당초 鯀에게 치수 사업을 맡긴 이유는 그 이름의 유래(금문의 형태)에서 알 수 있다시피 낚시에 능한 인물이었으며 물의 속성에 대해 잘 아는 인물이었다고 한다. 하지만 소실된 선진 시대의 기록으로 인해 요 시대의 인물 鯀과 낚시와의 연관된 어떠한 기록도 남아있지 않다.