장자

장자

《 사기(史記)》에 보이는 《노장신한열전(老壯申韓列傳)》 장자의 전기에 의하면, 그는 이름이 주(周)이고 자는 자휴(子休)이며, 송나라 몽(蒙)사람으로서 일찍이 몽의 칠원(漆園)의 관리자 노릇을 했었다고 전한다. 장자는 전국시대 중기인 기원전 4세기 말부터 3세기 초까지 산 것으로 추정된다. 그의 학설은 노자(老子)를 근본으로 하였으며, 그의 저서는 10여만 언(言)에 이르는데, 대부분이 우언(寓言)으로 이루어져 있다. 그러나 장자의 생애에 대해서는 더 이상 확실한 기록이 없다. 노자의 생애보다는 그 근거가 확실한 듯이 느껴지지만, 그것도 대략 맹자 (孟子)와 비슷한 연배였으리라는 추측 이상은 불가능하다. 그의 행적에 대해서는 그가 평생 벼슬을 하지 않고 자연에 숨어 가난하게 살았다고 한다. 그럼에도 불구하고 혜시(惠施)같은 재상급의 인물을 친구로 사귀고 있었고, 많은 제자들을 가르쳤다는 것을 본다면 그가 완전히 무명인으로 세상과 동떨어진 생활을 하였다고만 볼 수도 없다. 이밖에 그가 구체적으로 어떤 성장과정이나 경력을 지녔는지 알려져 있는 것이 거의 없다.