술병(酉) 위에 뚜껑(八)을 덮어 밀봉하여 오래 보존한 술을 의미하기도 하고, 八을 술향기가 퍼져나오는 모양으로 보아 향이 넘쳐흐르는 좋은 술을 의미하기도 한다.[1] 일반적으로 술의 의미로 쓰이는 酒와 구별하여 좋은 술, 제사에 쓰이는 술은 酋을 사용하였다. 설문해자에서는 "물의 절반이 드러나 보이는 술이다."라고 설명하고 있다.
