홍루몽

개요

이 책은 중국의 가장 위대한 소설로 알려져 있다. 불교의 환생이라는 구조를 통해 물질적 삶의 환영적인 속성을 고발한 홍루몽은 어느 권세 있는 가문이 점차 가난과 치욕의 상태로 전락해 가는 과정을 흥미진진한 심리 묘사를 통해 보여주는 작품이다. 이 소설은 건륭제의 치세가 겉보기에는 영광으로 가득차 보이지만, 결론적으로는 왕조 쇠퇴의 확실한 징후를 보여주었다는 점에서 예언적인 작품이다. 조정의 정책과 재정은 18세기의 가파른 인구 증가 속도를 따라잡지 못했다.