稻

語源

禾가 의미부이며 舀가 소리부인 형성자다. 여기서의 벼는 벼 중에서도 특히 일년생 초본식물인 벼를 의미하는데, 절구에 찧어 껍질을 벗겨서 얻어지는 벼를 표현한 것이다. 손으로 벼를 잡아서 절구 안에 넣은 후에, 벼를 빻아 쌀알을 분리해내는 모습을 나타낸 글자다. 중국인에게 쌀은 없어서는 안 될 주식이기 때문에, ‘필수품’이라는 뜻도 파생되었다.

稻는 벼과의 농작물이다. 통상적으로 쌀의 논벼에서 껍데기를 벗긴 것을 가리킨다. 갑골문에서 稻는 쌀이 항아리 안에 들어 있는 모습과 닮았는데, 이는 그 당시 쌀 비축 방식이었다. 금문에서는 촌락 안에서 타작마당을 하는 풍경을 보여준다. 윗부분은 마당 위에 꽂힌 부족 깃발을 가리키고, 아랫부분은 절구에 쌀이 들어있는 모습을 보여준다. 금문과 소전의 글자는 상당히 흡사한데, 이 둘의 왼쪽은 禾를 가리키고, 오른쪽은 절구를 다루고 있는 손을 가리킨다. 예서에서 쓰인 글자가 금문으로 발전했다.

文化

벼를 절구에 넣어 찧는 모습은 금문에서부터 찾아 볼 수 있다. 따라서 상주시기 이전부터도 절구통에 벼를 넣고 찧어 쌀알을 분리하는 문화가 있었음을 유추할 수 있다. 현재까지 발견된 세계에서 가장 오래된 벼농사 유적지는 신석기 시대의 유적이 있는 절강성의 “河姆渡 유적”이며, 이 곳에 많은 양의 낟알과 짚이 퇴적되어 있었다고 한다.

稻에 대해 설문해자에서는 “稻는 찰벼이다. 禾를 따르고, 舀는 성부이다”라고 하였다. 일반적으로 쌀은 남방의 산물로, 화북지방에서는 수입한 벼 알갱이만 볼 수 있을 뿐 포기와 줄기의 형태까지는 보기 힘들다.

벼를 뜻하는 稻자의 금문 중에 ()가 있는데, 이 자형에는 많은 의미 정보를 담고 있다. 자형의 윗부분부터 분석하면, 벼를 뜻하는 禾와 손을 나타내는 爫, 그리고 곡물을 나타내는 米, 그 아래에 곡물을 찧는 절구를 나타내는 臼로 구성되어 있다. 벼의 낟알을 穀(곡식 곡)이라고 하며, 그 표면의 딱딱한 껍질을 벗겨낸 것을 米라고 하고, 이것을 익혀서 밥을 만든다. 이 稻자의 금문 자형은 도정搗精 과정을 형상적으로 나타내고 있다.