형성문자이다. 벌레 충(虫)이 의미부고 홑 단(單)이 소리부로, ‘매미’를 말하는데, 목숨을 다해(單) 자손을 번식시키는 곤충(虫)이라는 뜻을 담았다. 수놈은 교미를 마치면 죽고 암놈은 알을 낳으면 죽는 곤충이 매미이다. 또 매미의 날개처럼 대단히 얇은 배를 지칭했으며, 매미 날개처럼 장식이 달린 옛날의 관(선관蟬冠)을 지칭하기도 했다. [1]
