川
語源
내 천'川'자는 물이 흘러가는 모양을 그린 글자로 하천과 강의 시작을 의미한다. 갑골문의 형태를 보면 측면에 위치한 두 개의 곡선은 강기슭을 표현하고 있으며 가운데의 점은 물줄기를 의미한다. 이 형태는 이후 금문과 소전체로 바뀌면서 세 개의 단순한 곡선 형태로 변화하였다. 여전히 물줄기의 흔적을 찾아볼 수 있다. '川"와 "水"자는 기원이 같고, 자형도 서로 비슷하지만 글자의 사용에서 점차 두 글자로 분화되었다.'川'자는 냇가 혹은 하천을 의미하는 단어이지만 산간 사이의 평평하고 낮은 지역이나 평원을 가리키는 뜻으로 파생되기도 하였다. 예서에서 필체를 직선으로 바꾸었고 지금까지 자형이 유지되었다. '강'이란 뜻의 '川'자는 중국 서부에 위치한 한 성(城)의 이름에 들어가 있다. 장강(長江)과 제 지류가 지나고 있는 사천(四川)이 바로 그것이다.[1] [2]
文化
최초의 정착인들에게 있어 강은 생활의 중심이었다. 강을 다스리고 이용하려는 과정에서 성장한 사회는 다른 사회와 다르다. 일반적으로 사람들은 삼림 속의 나무꾼과 황량한 평원의 개척자를 생각하며 강한 개인을 떠올린다. 하지만 중국의 각 개인은 무력하다고 할 수 있다. 수천수만 개의 손이 모여야 비로소 강둑을 축조할 수 있고, 물길을 팔 수 있으며, 물을 끌어들여 관개를 할 수 있기 때문이다. 공동의 노력이 없다면 어떤 일도 이룰 수 없다.
중국인들 함께 이룬 땀과 노력으로 비옥해진 황하의 진흙충적토 위에서 화하(華夏)문명이 탄생했다. 하지만 황하가 범람할 때면 바로 그 땅위에서 번영했던 마을들이 물에 잠기고 말았다. 농민들은 그 위에 조와 옥수수를 심었고, 간혹 물길을 파거나 우물을 팔 때 발견한 경이로운 청동기를 가까운 도시의 골동품 상인에게 팔았다. 이처럼 중국인들은 황하 주변에서 자연 현상에 따라 황하의 물길을 바꾸고 이용하기도 하며 중국의 문명을 발전시켰다.
