광무제

광무제는 전한 경제의 후손이라고 하지만 남양의 명문으로서 그 지역에서 활동하던 호족의 일원이었다. 따라서 후한왕조는 성립 초부터 호족의 연합정권이라는 성격이 강했다. 광무제는 전한 초기와는 달리 공신들을 보호하여 정치에 간여하지 않으면 후(侯)에 봉해 평생 광영을 누리도록 했다. 또한 요역을 정비하여 가벼운 세금과 부역을 시켰으며, 관리들도 정돈하였다. 특히 기절(氣節)을 표창하여 지식인들을 우대하였으므로 명예와 기개를 중시하는 풍조가 형성되었다. 그는 어려서부터 유학을 좋아하였기 때문에, 이를 존중하여 교육을 크게 일으켰다.