불타로

불타로(佛陀路)는 중앙아시아 카자흐스탄에서 출발해 타슈켄트와 사마르칸트를 거쳐 동서남북의 십자로 상에 위치한 아프가니스탄 북부의 발흐(Balkh)와 페샤와르(Peshawar)를 지난 후 인더스강 유역을 따라 중인도 서해안의 바루가자(Barugaza, 현 수라트)까지 줄곧 남하하는 길이다. 자고로 이 길은 동서남북 교통로의 중심교차점에 자리 잡고 있어 동서 문명교류에 있어 중요한 역할을 하였다. 기원전 2천년경의 아리아인들을 비롯해 후세의 알렉산드로스 대왕이나 티무르 등 외래인들의 인도 침입은 모두 이 길을 따라 자행된 것이다. 특히 불교는 이 길을 따라 북상한 다음 중앙아시아를 거쳐 동북아시아에 전파되었으며, 법현과 현장과 같은 구법승들이 이 길로 천축(인도)에 기서 수도성불하였다.