후한

역사

후한의 건국

유현은 유수 형제의 공을 질시하여 유연을 죽이고 도읍을 낙양으로, 다시 장안으로 옮기고 유수를 하북으로 보냈다. 결국 유수가 그 곳에서 세력을 점차 키워 서기 25년에 호(鄗)에서 제위에 올랐다. 이 때 적미병이 장안으로 들어가 유현을 죽이자 유수는 적미병을 토벌하고 도읍을 낙양으로 옮겼다. 이 나라를 후한이라 부르며, 왕망의 신나라를 무너뜨리고 한나라를 다시 일으켜 세운 한나라 황실의 후예인 유수가 바로 후한의 광무제이다.

외교

후한의 대외관계

후한의 성립 이후 무제는 왕망시대에 실추된 주변 민족에 대한 권위를 회복하는 데 주력했다. 한이 다시 서역을 장악하게 되는 것은 73년 북흉노를 토벌하기 위해 파견된 장군 두고가 서역 제국의 설득을 위해 부하인 반초를 파견한 데서 비롯되었다. 반초는 왕망정권 이후 60년 만에 부활된 서역도호로서 30년간 서역 땅에서 지내며 동서 교통로의 재확보에 주력했다. 그 사이 대월지의 침입을 저지했고, 파미르고원 동서의 50여개국을 한에 조공국으로 복속시켰다. 더 나아가 서방의 대진국과의 통교를 위해 부하인 감영을 파견했다. 감영이 대진국에 이르지 못해 반초의 꿈을 실현되지 못했지만, 그의 활약으로 인해 실크로드는 동서를 잇는 교역로로 발전했다. 그러나 반초 이후 강족의 침임과 반란에 시달리면서 서역에 대한 영향력은 계속 후퇴했다.

문화

과학기술의 발전

후한대에는 과학기술 면에서 눈부신 성과를 올렸다. 후한의 장형은 혼천의를 제작했는데, 혼천의는 모든 항성이 천구상에 있고, 일월오성도 천구상을 운행하고 있다는 생각에서 만들어진 장치이다. 동력을 이용해 밀실 안에 있는 누각의 물을 하루에 1회 자동으로 회전시켜 하늘의 상태와 부합하도록 만든 자동식 천구의이다. 장형은 관측을 거듭해 월식의 원리와 달빛이 태양의 반사광임을 밝혀냈고, 지동의라는 지진계를 제작하기도 했다. 지동의는 나무통 모양을 한 기구의 8면에 용머리를 매달아 지진이 나면 진원지 방향의 용의 입에서 동구슬이 그 아래의 개구리의 입으로 떨어져 들어가도록 설계되었으며, 지진의 강도도 측정이 가능했다. 후한의 채륜이라는 농민 출신의 환관은 현재 쓰이는 종이의 원형을 만들어냈다. 중국에서는 처음에 동물의 뼈나 청동기에 문자를 새긴 기록이 있었는데, 그후에 목간이나 죽간, 그리고 베도 사용되었다. 그러나 모두 불편한 점이 있었다. 그래서 채륜은 기록을 써서 남기기 위한 재료를 만들어내려고 연구를 거듭하여 나무껍질, 마 부스러기, 어망을 재료로 하는 종이의 제조에 성공하였다. 채륜의 제지법은 한국과 일본에 곧 전파되었으며, 당대에 중앙아시아를 거쳐 아라비아로, 그곳에서 다시 유럽으로 전파되었다. 후한 말기에 장중경은 열병학설을 발전시켜 상한론을 지었다. 그는 이 책에서 증상에 따른 치료법을 체계적으로 서술하여 한방의약의 기반을 마련했다. 후한 말의 화타는 마비신이라는 일종의 마취제를 사용한 외과수술에 매우 뛰어났다고 한다. 이렇게 한방의학의 기초가 후한대에 이미 확립되었다.