余

語源

갑골문 余자에서 윗부분은 지붕이고, 아랫부분은 대들보와 기둥이다. 전체 글자는 집의 측면 구조를 상형하였다. 그래서 余자의 본래 의미는 집이지만, 후에 1인칭 대명사로 차용되었다. 현재는 또 餘의 간화자로 여겨진다.

文化

余에 대해서 위의 어원 설명과 다른 해석도 존재한다. 余의 본의는 긴 바늘이었다는 것이다. 이 긴 바늘의 실용적 기능은 외과용 메스 같은 것이었다. 제사에 필요한 희생물을 다루기위해서 이 바늘이 사용되었다는데, 제사에 쓰이는 도구였기 때문인지 이것은 액막이 기능이라는 상징적인 의미도 지니고 있었다. 이런 의미를 지닌 余가 포함된 글자들은 비슷한 구조로 해석이 된다. 대표적인 글자는 徐(천천할 서)와 途(길 도)인데, 통로에 余를 둠으로써 길의 안전을 보증 할 수 있었기 때문에 徐가 느긋함의 의미를 지니게 되었다고 하고, 途자 역시 통로에 주술도구인 余를 두어 저주가 제거된 안전한 길을 의미한다고 한다.