曲

語源

갑골문과 금문의 곡(曲)자는 구부러진 자의 모양이고, 그 본래 의미는 ‘구부리다. 구불구불하다’이다. ‘直(곧을 직)’과 반대되며 ‘굽다’, ‘비밀스럽다’, ‘완곡하다’등의 의미로 확대되었다. 곡(曲)자는 [qǔ]로도 읽을 수 있는데, 이때는 ‘음악의 곡조’를 가리킨다.

文化

[1] 곡(曲) - 구부러진 그릇에 물건을 담다

曲은 구부러진 그릇에 물건을 담는 모양을 상형하였다고 한다. ‘方’자는 네모진 그릇이 물건을 담은 모양을 상형한 것이며 옆으로 본 것이다. 曲자는 둥근 그릇의 가운데에 물건을 담는 모양을 상형한 것이며 똑바로 본 것이다. 나중에는 모든 구부러진 것을 곡이라고 부르게 되었다. 바르지 않은 것도 ‘곡’이라고 부른다.

[2] 곡(曲) – 음악

또한 악장을 ‘곡’이라고 하는데 그것은 소리가 완곡하고도 단락(장)을 완성하기 때문이다. <모전(모전)>에서는 “곡이 음악과 합쳐진 것이 ‘노래(가)’다. 음악 없이 노래만 하는 것은 ‘요(謠)’다.”라고 하였다. 그리고 “가(歌)란 거문고와 어울린 것이다.”라고 하며, 곡은 가락과 단락을 지닌 음악의 뜻일 지닌다.

[3] 곡(曲)이 누에발[잠박(蠶箔)]이란 뜻?

누에발은 누에를 칠 때 쓰는 용기이다. ‘누에발’은 물억새풀로 만든다. <모전(毛傳)>에서 “물억새풀을 미리 비축해 두면 곡을 만들 수 있다.”라고 하였다. 이 의미로 쓰일 때의 글자를 속자로 ‘곡(䒼)’으로 쓰기도 하고 ‘곡(筁)’으로 쓰기도 한다.

[4] 농(農)과 곡(曲)

농(農)은 “농사, 농부”를 뜻하는 한자이다. 농(農)은 곡(曲)과 신(辰)이 합한 글자이다. 그러나 이 曲은 밭에서 일하는 농부의 두 손이 합해진 모양을 상형한 글자이고, 전(田)과 오른쪽 손과 왼 쪽을 손(手)을 감싼 모양을 나타낸 것이다. 아래쪽 신(辰)은 농사 짓는 시간을 말한다. 이 신(辰)이 시간이나 때를 말하는 것임은 간지(干支)에 나타난 것만 보아도 알 수 있다. 그러니 이 농(農)은 농부(農夫)가 두 손으로 밭에서 부지런히 일하는 모습을 상형한 글자이다.