鼠

語源

鼠자는 앞니가 매우 크고 긴 꼬리를 갖고 있는 작은 동물인 쥐를 나타내는 것으로, 鼠의 전서에서는 쥐의 특징인 이빨, 발톱과 꼬리를 보여준다. 鼠가 포함된 글자는 鼹, 鼬, 鼯자와 같이 대부분 쥐와 비슷한 것들을 나타낸다.

文化

鼠자의 상부는 이빨이 돌출된 입을 나타내는 것이며, 하부의 왼쪽 필획은 쥐의 다리, 그리고 끝에 있는 긴 필획은 쥐의 몸과 꼬리를 나타낸다.

쥐는 오래전부터 양곡을 훔쳐 먹는 일이 많았기 때문에 '좀도둑'이라는 뜻이나, 간신(奸臣)을 비유하는 등 부정적인 의미의 뜻으로 많이 사용되었다. 따라서 '鼠族'은 쥐의 족속이라는 뜻도 있지만 몹시 교활하며 잔일에 약게 구는 사람을 표현하는 단어이기도 하다. 또한 성호사서(城狐社鼠)는 성곽(城郭)에 사는 여우와 사단(社壇)에 사는 쥐라는 뜻으로, 임금 곁에 있는 간신(奸臣)의 무리를 이르는 말이다.