베트남 전쟁 특별취재를 제의

국군 파병으로 국제사회에서 한국의 여론이 악화되고, 베트남에서 한국군의 행위에 대한 비난의 여론이 일고 있었다. 중앙정보부의 제안을 듣고 온 사람은 리영희에게, "한국군이 베트남인들의 환영을 받고 있다"는 글을 써달라고 부탁했다.

그가 전하는 제의의 내용은 금전적으로 일반 특파원들과는 비교도 안 될 만큼 풍족한 특별대우에다 짧은 두 달 기한부이기도 했다. 그리고 1심에서 선고유예로 계류 중인 사건도 베트남행을 수락하면 취하하겠다고 했다. 이 제의는 월급의 몇 배에 해당하는 돈과 막강한 정권과의 화해와 포옹, 반공법 기소 취하가 덩굴째로 굴러들어오는 특전이었다. 게다가, 서울의 모든 신문‧통신 외신부장들과 함께 베트남으로 위로출장을 가라고 제안했다.

리영희는 잠시 망설였지만 결국 단호하게 말했다.