재신

오늘날 중국에서 이토록 재신신앙이 보편적으로 널리 확산되어 있는 이유는 무엇일까?
프루너는 중국 사회처럼 인구의 대부분이 혹독한 빈곤 속에서 살았던 사회에서는 부의 신령 숭배가 매우 중요한 역할을 차지한 것이 당연하다고 말하고 있다. 반면 <<예의 정신>>의 저자인 유숙은 이익을 중시하지 않고 재물을 중시하지 않는 예의의 나라 중국에서, 집집마다 재신을 모시고 있으나, 현실생활 중에는 감히 재물을 위해 모험을 하는 일은 별로 없다고 말한다. 재물을 위해 죽는 사람은 멸시를 받았으며, 재신을 공경한다는 것은 일종의 이상심리로 재물을 갖고 싶으나 감히 공개적으로 추구하지 못하기 때문이라는 것이다. 과연 중국의 역사 안에서 재신신앙이 중국인의 빈한한 생활과 예의 관념으로 인한 이상심리와 어느 정도 관련을 맺고 있는지 정확히 알 수는 없다. 하지만 분명한 것은 재신신앙이 중국의 전통문화 안에서 경제적인 부의 바램과 뗄 수 없는 관계라는 사실이다. 민간의 세속적 바람이라고 할 수 있는 재화와 부귀의 추구가 중국의 역사 속에서 끊임없이 나타나고 있기 때문이다.