중국 위(魏)초에 시작되어 남조에 성행했던 사상. 도가의 무위사상을 본(本)으로 삼고 불가의 염세사상 등을 취하여 형성되었다. 유교의 예의와 도덕론을 배격하고, 속세에 물들지 않으며, 노장 사상을 기본으로 하였다. 그러나 9품 중정법이 실시되면서 지방 자제의 인물평을 많이 하기도 하였다. 사회의 불안과 유교의 권위가 떨어진 삼국 시대와 5호의 침입 시대에 무정부주의적인 허무주의를 내세워 일체의 현실 문제를 배격하였다. 죽림 칠현이 유명하다.
