중국 신여성

중국의 신여성

정의

중국 신여성담론은 중국에서 청말부터 시작된 여성 평등 사상을 지칭한다. 신여성 담론의 언제 시작되었는가에 대한 관점은 다양하지만, 대체로 아편 전쟁 후 서양의 문물 수용의 필요성이 대두되는 시기를 시발점으로 생각하고 5·4 운동을 절정으로 생각한다. 신여성이라는 단어가 주목받기 시작하고 중국 지식인 내부에서 신여성이라는 담론이 등장한 것은 신청년이라는 잡지가 창간된 후이다. 하지만 신여성의 맹아는 신문화운동 이전부터 자라났으며 5.4운동에 이르러 발현된 것이다. 따라서 이 글에서는 신여성 담론의 발현을 5.4 시기로 정의하고 무술유신 이전부터 5.4 운동까지의 기간을 신여성 사상의 맹아기로 정의하겠다.

신여성사상의 맹아기

무술유신

무술년 이전 시기부터 무술유신까지 신여성의 맹아가 등장한 이유는 이 시기 중국 지식인들이 중국 낙후의 문제를 전통에서 찾은 까닭에 있다. 즉 전통적인 여성상은 낙후된 중국 문화이며, 중국이 발전하기 위해선 발전된 서양의 여성 문화를 받아드려야 한다는 이 시기 지식인들의 생각이 신여성 맹아의 등장 배경이다. 이 시기 진행된 신여성 운동 중 대표적인 것은 전족 반대운동과 여성 교육 운동이다. 강유위의 주도로 시작된 전족 반대 운동은 양계초에 의해 구체화 되었고 <전족반대동맹조례>로 구체화된다. 이 시기 전까지 진행되던 중국에서의 여성교육은 서양 선교사들에 의한 것이었다. 대표적으로 1884년에 미국 감리교가 진강 보개산에 설립한 여숙을 들 수 있는데, 이 여숙의 규정을 살펴보면, 여숙에서 진행되던 교육이 근대적인 평등 교육이었다기 보다는 중국의 봉건적 여성교육에 더 가까웠다. 실제로 여숙에서 전족을 한 여성을 그대로 교육을 했으며, 서양인이 세운 학교에서 전족이 사라지기 시작한 것은 중국인에 의해 전족을 금지하자는 주장이 나온 후였다. 따라서 이 시기 이전까지의 중국 여성교육을 완전한 여성 평등을 위한 교육이라고 보기는 힘들다. 청일 전쟁이 지나고 1903년이 지나서야, 양계초를 필두로 중국 지식인들에게 중국 여성 교육의 필요성 재기된다. 양계초는 중국이 여성을 교육시켜야 하는 이유를 '소득을 나누어쓰는 폐단을 극복해야함', '여성의 재주없음을 극복해야 함', '교육을 통해 좋은 어머니가 되야 함', '교육을 통해 바람직한 태교를 해야 함'으로 정의한다. 종합해 볼 때 이 시기에 등장한 여성에 대한 변화의 필요성의 이유는 부국에 있다. 즉 중국이 잘 살기 위해선 여성의 경제적 독립과 여성들이 현모양처가 될 수 있는 능력이 필요하고 생각했던 것이다.

무술유신 이후

무술유신이 서태후에 의해 허무하게 실패로 끝나고, 연합군이 북경을 점거해 서태후가 도망가는 일이 발생한다. 이때부터 중국에서는 만주족 정부인 청에 대한 불신이 생겨나고, 중국 전역에서는 청조가 바뀌어야 한다는 혁명의 목소리가 높아진다. 이 시기 급진적인 지식인 김일에 의해 여계종이라는 책 한 권이 발간된다. 이 책에서 김일은 중국 여성의 대표적인 문제는 전족, 몸치장, 미신에 빠지는 것, 구속되어 사는 것이라고 서술한다. 그는 이러한 문제들 때문에 여성의 능력이 저하되고 구속될 수 밖에 없다고 주장했다. 그의 주장 중 흥미로운 것은 네번 째 구속되어 사는 것인데 그에게 있어 여성 구속의 근본전인 원인은 결혼이었다. 그에게 전통적인 결혼이란 남성에 의한 여성의 구속이며, 이를 타파하기 위해 남녀간의 교제를 공개적으로 하고 혼인을 개인의 선택에 맡겨야 한다고 강유위는 주장한다. 이는 당시로써는 매우 진보적인 생각이다. 하지만 이런 사상은 무술유신 이후 시기의 지배적인 담론이 아니였다. 무술 유신 이후 부국을 위해 여성에 대한 교육을 확대한 것은 사실이지만, 그것을 완전한 교육의 평등이라고 보긴 힘들다. 왜나하면 무술유신 이후 세워진 여학당들의 입학총의에는 여성 교육의 목표를 교사를 양성하고 유아 보육 방법을 익힘으로써 가계에 도움이 되기 위한 것으로 정의를 했기 때문이다. 즉 이런 교육은 평등을 위한 교육이라기 보단 무술년의 교육처럼 부국을 위한 여성 교육이라 고 할 수 있다. 즉 이 시기 국가나 민간에 의해 실시된 여성교육은 신여성을 위한 교육이라기 보단 현모양처를 만들기 위한 전통적인 여성상에 연장선에 불과했다. 하지만 여성의 교육이 사회 전역에 당연한 것으로 여겨지고 실제로 교육의 대상에서 제외되었던 여성들이 교육 대상에 포함되었다는 점에서 이 두 시기는 신여성 담론의 맹아기로 볼 수 있다.

신해혁명

청조가 몰락하고 신사상이 대두되긴 했지만, 신해혁명 이후에도 신여성이라는 담론은 체계화 되지 않았다. 하지만 신여성의 맹아는 신해혁명에서도 자라나고 있었다, 혁명군이 무한에서 세 곳의 진영을 점령하고 병력이 부족해 징집 광고를 내자 오숙경이라는 여성은 무한 혁명 정부의 대도독이었던 여원홍에게 편지를 써서 자신도 군대에 들어와 힘을 보태고 싶다고 주장했다. 여원홍은 완곡하게 거절했으나 오숙경은 혁명에서 남녀간의 차별이 있어선 안된다고 여원홍을 설득해 여원홍은 대대적으로 여군을 모집하게 된다. 이런 여군에 대해 대중들은 뜨겁게 반응했으나, 신해혁명 간부들은 여성의 참전을 조롱거리로 생각했다. 신해혁명의 간부들이 여성의 참전을 동의하자 않자 오숙경의 여군은 곧 해산되었다. 이런 시대 상황에서 여성들은 혁명이 일어났음에도 제한적인 지위밖에 갖지 못하는 현실의 폐단을 고치기 위해 남경 임시정부에 여성의 참정권을 요구한다. 실제로 이 시기에 신주여계참정동맹회, 여자동맹회 같은 단체가 생겨 여성의 평등을 조직적으로 주장하기 시작한다. 당군영 등 20인을 대표로 이 단체들은 임시정부 약법에 남녀 평등 조문을 넣어줄 것을 요구한다. 하지만 임시 약법에 이런 내용은 들어가지 않게 되고 여권 운동가들은 분노하여 여자참정동맹회의 당군영을 대표로 손문에게 편지를 보내 항의한다. 이들의 항의는 여기서 멈추는 것이 아니라, 참의원의 유리창을 깨고 경비를 걷어차는 등의 난폭한 행동으로까지 이어졌다. 즉 이 시기 여성들은 자신들이 불평등 하다는 것을 깨닫기 시작했으며, 이는 신여성 사상의 맹아가 발현될 준비가 되었다는 신호탄 같은 것이었다.

신여성사상의 발현기 및 전성기

신문화운동

진독수에 의해 발간된 신청년이 등장하게 된 시기는 위안스카이가 황제가 되려고 했던 시기와 비슷하다. 신해혁명을 통해 봉건에서 벗어난 지 몇 해 되지 않아 위안스카이에 의해 다시 봉건제도로 돌아가게 될 위기를 느낀 진독수는 계몽을 통해 이 위기를 벗어나려 했다. 진독수는 봉건에서 벗어나기 위해 계몽시켜야 할 대상이 청년이라고 생각했다. 이에 따라 진독수는 청년 지식인들을 독자로 하는 신청년을 발간하게 된다. 즉 진독수는 1916년 원세계가 황제로 집권하려고 하는 시기에 청년들을 계몽하기 위해 신청년에서 청년들에게 피정복자의 지위에 자신을 놓아뒤 말 것과 타인의 부속품이 되지 말 것을 주장한다. 신여성 사상은 이 잡지로 인해 본격적으로 발현되며, 결혼제도로 대표되는 전통적인 구속에서 벗어나 독립적인 주체로써의 신여성이 본격적으로 등장하게 된다. 원세계의 황제로 집권하고자 하는 열망이 무산되자 이번엔 공자가 신중국을 위협하는 요소로 작용하게 된다. 왜냐하면 이 시기 중국의 길을 모색하는 과정에서 위정자들이 공자의 가르침을 수용해 다시 강한 중국을 만들자고 주장하였기 때문이다. 진독수에게 공자는 봉건의 상징이었고 그는 공자를 따르자는 위정자들을 비판하며 <헌법과 공자의 가르침>이라는 글을 신청년에 쓰게 된다. 이 글에서 진독수는 공자의 사상과 반대되는 여성의 참정권, 재가의 자유, 공개적인 사교활동, 경제적 독립, 핵가족 제도 등을 부국을 위해 필요한 것으로 정의하며 공자 사상을 비판하고 이를 따르자는 위정자들을 비판한다. 잡지 신청년에서 신여성 사상이 전성기를 맞이하게 된 건 신청년에 주작인이 소개한 여사야정자의 정조론이 실리면서 부터이다. 이 글은 전통적으로 여성에 도덕적 의무로 강요되어 왔던 정조는 사실 개인의 종교적 신념이나 취향에 불과하다고 지적하면서, 중국 여성을 억압하던 전통들 역시도 허상에 불과하다고 주장한다. 이 글은 당시 청년들과 지식인들에게 열광적인 지지를 받았으며, 정조문제, 나의 정절관과 같은 글로 이어지며 신여성 사상의 전성기를 이끌었다. 이런 상황에서 호적과 같은 지식인들은 신여성의 모습을 다룬 서양의 문학작품을 앞다투어 소개했으며 이를 통해 중국 신여성에 대한 바람직한 모습을 구체화 시켜갔다.

5·4 운동

신문화운동이 지식활동에 국한된 것이었다면, 5.4운동은 전통에서 벗어나 새로운 문화를 만들자는 실질적인 움직임이었다. 이런 움직임은 무술 유신부터 서서히 성장해 신문화운동을 통해 발현된 신여성 사상을 현실화시키려는 신여성 운동으로 이어진다. 신여성운동에서 지식인들은 전통적인 교육, 직업, 결혼에서 벗어나 새로운 여성의 삶을 만들어야 한다고 주장한다. 먼저 교육부분을 살펴보면, 이들은 이전까지 나뉘던 남과 여의 교육을 합쳐야 한다고 주장했다. 이런 주장은 초등교육부터 고등교육까지 광범위하게 받아드려졌다. 먼저 소학교에서 남녀공학이 보편화 되었고, 대학에서도 여성의 입학을 허락한다. 실제로 1922년에는 대학에서 이전까지 전무하던 여성 신입생이 665명이 입학한다. 이는 무술유신 이전부터 성장하던 교육의 평등이라는 맹아가 발현되었음을 시사한다. 신여성 운동은 직업 분야에서도 나타난다. 5.4운동 이전에는 여성의 직업에는 제한이 있었다. 하지만 신여성운동은 이런 제한을 서서히 제거했다. 실제로 5.4 이후 남자 학교에서도 여교사가 일을 할 수 있게 되었으며 북경, 천진, 상해 등의 대도시에서는 여주가 운영하는 상점도 생겨났다. 즉 신여성운동을 통해 적어도 지식인 계층에서는 여성들도 능력만 갖추면 어디서든 일을 할 수 있다는 관념이 생겼다. 신여성 운동은 결혼제도에도 영향을 미치게 된다. 이제 지식인들에게 전통적인 결혼은 타파해야 할 대상이 되었고 자유 연애를 추구했다. 즉 신여성운동을 통해 적어도 지식인 계층은 결혼의 조건의 부모나 가족의 동의가 아닌 배우자에 대한 애정이라는 의식이 생겨났고, 이에 따라 행동했다. 신여성운동은 신해혁명부터 시작되었던 여성의 참정권 요구를 이어 받아 여성의 참정권을 주장한다. 이런 요구를 위정자들은 더이상 무시할 수 없었다. 왜냐하면 여성들은 고등교육를 받기 시작했으며, 이에 따라 여성 지식인들이 다수 등장하였고, 능력만 있다면 무슨 일이든 할 수 있다는 사상이 자리잡혔기 때문이다. 여성은 점차 정계로 나아갔고 대중 여성의 참정권도 서서히 등장한다. 실제로 광동의 임시성의회는 여성에게 한정적인 선거권을 부여했으며, 여성의원 10명이 선출되었다. 또한 호남성에서는 비슷한 시기 남녀평등 조항을 법률에 추가하고 여성 의원 왕창국을 선출했다. 이런 직업, 결혼, 교육, 정치에서의 남성과 평등한 신여성의 등장은 생활로도 이어졌다. 실제로 과거에 여성의 상징이었던 전족은 이제 부정적인 것이라는 의식이 지식인들 사이에 공통적으로 자리잡았고, 또한 전통적인 머리카락과 의복 역시도 여성의 억압하는 것으로 생각되었다. 그리하여 이 시기 여성 지식인들은 머리를 자르고 개량된 의복을 입었으며 전족에서 벗어나 과거보다 자유로운 주체로 설 수있게 되었다.

중국 신여성의 한계

5.4운동과 신문화운동을 기반으로 진행된 신여성 운동이 중국 여성의 삶에 막대한 영향을 끼친 것은 사실이다. 실제로 이 운동을 통해 여성들은 고등교육을 받을 수 있었고, 정치에 일정부분 참여를 할 수 있게 되었으며, 직업 선택의 폭도 넓어졌다.하지만 얼마 지나지 않아 신여성에 대한 한계가 중국 지식인 내부에서 지적되기 시작했다. 이런 한계를 지적한 사람 중 대표적인 지식인은 루쉰이다. 1917년 루쉰이 신청년에 기고한 <나의절열관>을 보면 그는 여성을 "여자는 남자의 소유물이므로 남편이 죽어도 다른 사람에게 재가하면 않되고, 그가(남편이) 살아있으면 물론 빼앗길 수 없는 것"으로 표현한다. 즉 루쉰에게 전통적인 여성의 모습은 남성의 물건이라는 부정적인 모습으로 인식되었다. 더불어 “정복당한 국민이 되어보호할 힘도, 저항할 용기도 없어지면 하는 수 없이 이상한 묘안을 짜내어 여자들의 자살을 고취시킨다.”라고 말하며 전통적인 여성을 대하는 남성과 사회에 대해 비판한다. 이런 루쉰은 신문화와 5.4 운동에 등장한 자유연애로 대표되는 신여성 사상을 찬성한다. 하지만 초기의 신여성 사상과 다르게 중국 내부의 신여성의 삶의 모습은 루쉰이 생각하는 남성에게서 벗어난 온전한 주체의 모습이 아니었고, 그는 소설을 통해 이러한 한계를 폭로한다. 실제로 그는 신여성 담론이 뜨거워 지고, 어느정도 신여성 운동이 실행되어 신여성의 삶이 실현이 되었을 1925년에 애도(傷逝)라는 소설을 발표한다. 이 소설에서 자유연애로 대표되는 신여성 사상을 갖는 쯔쥔은 애인 쥐엔셩과 함께 동거를 한다. 하지만 이들의 삶은 경제라는 현실적인 문제로 인해 불행하게 되고 결국 쯔쥔은 자신의 집으로 돌아가 죽게된다. 이 쯔쥔에 죽음에 대해 쥐엔성이 반성을 하는 것으로 소설을 끝난다. 이 소설의 결론에서 유추해 볼 때 노쉰이 생각하는 신여성 담론의 한계는 신여성 사상과 현실과의 괴리에 있다. 쯔쥔은 동거를 시작한 후 집안일 때문에 지적활동을 할 수 없게된다. 반대로 쥐엔셩은 동거 후 가사 활동을 하지 않고 지적 활동에만 열중하게 된다. 이에 따라 쯔쥔은 쥐엔성이 사랑했던 신여성적인 모습을 잃고, 이 둘은 헤어지고, 쯔쥔은 죽게 되는 것이다. 즉 신여성 사상으로 집을 뛰쳐나온 쯔쥔은 집안일이라는 전통적인 여성의 가사에서 벗어나지 못하고, 가사에 신경쓰지 못하는 쥐엔성은 전통적인 남성상의 모습에서 벗어나지 못한다. 더불어 쥐엔성은 자유연애를 이유로 직장에서 해고를 당하게 되고 이는 빈곤으로 이어진다. 즉 루쉰이 말하는 신여성의 문제는 남성과 사회에 있다. 신여성담론을 찬성한다는 지식인들 조차도 봉건적인 모습을 버리지 못하며, 이는 여성을 남성과 동등한 주체로 인식하는 것이 아니라, 자유연애를 위한 대상이자 소유물로 인식한다는 것이다. 따라서 자유연애라는 당대 계몽적이고 혁명적인 활동이 결혼으로 이어졌을 때, 남성의 여성 소유라는 봉건적인 구습이 재현된다는 것이다. 더불어 신문화운동이 지식인 계층에 국한되어 일어났기 때문에, 신여성을 바라보는 사회적 시각은 부정적일 수밖에 없었다. 이는 신여성 사상으로 집을 나온 여성들에게 중국 사회에서 살아가기 힘든 환경을 만들었다. 노쉰은 뒤에 발표하는 산문 <로라는 집을 나간 후 어떻게 되었는가?>를 통해 이런 신여성의 한계를 더 구체적으로 지적하고 해결방안을 제시한다. 이 산문에서 로쉰은 로라가 집을 나가 할 수 있는 선택이 '타락'아니면 '회귀'이라고 정의한다. 즉 부정적 사회적 시각은 신여성들을 타락하게 만드는 요소이며, 이는 여성들을 다시 봉건적 삶으로 돌아가게 만드는 요소라고 지적한는 것이다.봉건적 삶으로 돌아간 여성은 이제 예전과 같은 지위를 갖을 수 없다. 왜냐하면 봉건적 관점에서 신여성의 길을 가다가 돌아온 여성은 부정적인 여성으로 인식되기 때문이다. 이런 이유로 로쉰이 바라볼 때 5.4운동 당시의 신여성 담론은 여성들의 지위를 향상시켰다기 보다는 다른 방식으로의 폭력으로 작용한다. 루쉰은 이런 한계를 극복하기 위해선 현실적인 대안이 필요하다고 주장한다. 노쉰이 주장한 해결 방법은 경제이다. 즉 여성이 돈을 갖고 있을 때, 신여성의 삶의 모습이 지식인 계층에서 벗어나 대중이라는 사회적 차원까지 나아갈 수 있다고 로쉰은 주장했다. 더불어 여성들이 경제권을 갖기 위해선 끈기있게 투쟁해야 한다고 주장했다.

참고문헌

• 이화여자대학교 중국여성사 연구실, 『중국여성 신화에서 혁명까지』, 서해문집, 2005
• 전형준, " 루쉰 소설의 페미니즘적 해석에 대한 재검토", 『서울대학교 동아문화연구소』, 2013, 51 : 69-87
• 유세종, " 루쉰의 여성 해방 운동", 『중국어문논역총간』, 2001, 8집 : p. 143-166
• 진동원, 『중국, 여성 그리고 역사』, 박이정, 2005