稻

語源

禾가 의미부이며 舀가 소리부인 형성자다. 여기서의 벼는 벼 중에서도 특히 일년생 초본식물인 벼를 의미하는데, 절구에 찧어 껍질을 벗겨서 얻어지는 벼를 표현한 것이다. 손으로 벼를 잡아서 절구 안에 넣은 후에, 벼를 빻아 쌀알을 분리해내는 모습을 나타낸 글자다. 중국인에게 쌀은 없어서는 안 될 주식이기 때문에, ‘필수품’이라는 뜻도 파생되었다.

文化

벼를 절구에 넣어 찧는 모습은 금문에서부터 찾아 볼 수 있다. 따라서 상주시기 이전부터도 절구통에 벼를 넣고 찧어 쌀알을 분리하는 문화가 있었음을 유추할 수 있다. 현재까지 발견된 세계에서 가장 오래된 벼농사 유적지는 신석기 시대의 유적이 있는 절강성의 “河姆渡 유적”이며, 이 곳에 많은 양의 낟알과 짚이 퇴적되어 있었다고 한다.