無

語源

갑골문자를 통해 확인할 수 있는 점은 無가 舞와 같은 어원을 가진 글자라는 것이다. 갑골문자에서 無는 소리와 뜻이 결합된 형성자가 아니라 춤추는 모습을 그린 상형문자였다. 無 자체는 舞의 소리와 뜻을 지니고 있었던 것이다. 모두 손에 술 같은 장식물이나 불을 들고 춤추는 모습을 그렸다는
無 해석은 巫의 설문해자 해석과 유사하다. 갑골문자 이후에도 無는 금문의 모습에서도 춤추는 형상으로 나타난다. 이는 소전체에서도 동일하게 나타나는 것을 확인할 수 있다.
無는 후에 ‘없다’라는 뜻이 생겨난 가차(假借)자이다. 춤을 출 때 남녀노소의 구별이 없다는 뜻에서 ‘없다’라는 뜻이 생겨났다고 보는 설이 존재한다. <주례(周禮)·춘관(春官)>의 서관(序官)에는 巫에 대한 설명에서 ‘여자 무당이 셀 수 없이 많았다.(女巫無數)’라는 표현이 등장한다.
이를 토대로 일각에서는 無가 ‘셀 수 없이 많다’는 뜻으로 전이됐다고 유추하기도 한다. 無가 ‘춤추다’라는 뜻 대신 ‘없다’라는 뜻으로 자주 쓰이면서 ‘춤추다’라는 뜻을 가진 새로운 한자가 필요했고, 때문에 無 아래에 舛을 더해 형성자인 舞가 등장했다고 본다.

文化

《설문해자(說文解字)》에는 無가 무성(茂盛)하다는 뜻으로 林의 뜻, 곧 ‘우거지다’라는 뜻을 따른다고 보았다.
단옥재(段玉裁)의 설문해자주에서는 無와 舞 그리고 巫가 모두 운모(韻母)가 같다는 점을 지적하였다. 단옥재의 이런 해석은 無와 舞 그리고 巫가 같은 뿌리에서 나왔을 것이라는 추측에 힘을 실어준다.