酖는 전설속의 독조인 짐새를 나타내는 鴆의 이체자로 술(酉)와 망설이다(冘)가 결합하여 '탐닉하다.'의 의미가 파생되었다. 회의자이다. 망설이다는 의미의 冘가 아니라 가라앉다는 의미의 沈와 결합한 글자로, 술에 빠져 헤어나오지 못하는 것에서 '탐하다.'는 뜻이 파생되었다고 보는 견해도 있다. 설문해자에서는 "술을 즐기는 것이다."라고 설명하고 있다.
