서계

서계(書契)

서계의 명칭과 의미와 별칭

서계의 탄생은 결승과 마찬가지로 기억의 보조 수단으로서 만들어진 것이다. 그러나 그 방법에서 차이가 있다. 서계라는 단어의 의미는 우선, ‘書’의 의미를 살펴보면, 설문삼편하에 ‘書, 著也’ 라 하고, 설문서에 ‘著於竹帛謂之書’라 하여, ‘書’란 곧 죽백에 어떠한 부호를 써 넣은 것을 말한다고 했다. 그리고 그 부호인 ‘書’에 대하여는 또 설문서에 “倉詰之初作書, 蓋依類象形, 故謂之文, 其後形聲相益, 卽謂之字”라 하여, 이는 우리가 일반적으로 말하는 문자를 지칭한다고 하였다. 그리고 공영달의 상서정의에서는 ‘書’란 언어를 형체화시킨 것이라 하여 그것이 문자임을 더욱 강조하였다. 그런데 서계에서의 서는 이미 문자로 정착된 명사로서의 ‘書’가 아니라 행위인 동사로서의 ‘書’를 더 중시하며, 그 행위의 결과로 나타난 부호가 반드시 일반적으로 생각하는 문자를 지칭하는 것은 아니고 단순히 어떤 의미를 지닌, 그러나 음이 없는 문자 이전의 부호를 말하는 것이다. ‘契’는 설문십편하에 “契, 大約也”라 하였는데, 사실 이 ‘契’는 ‘栔’의 가차자다. ‘栔’는 그 의미가 ‘칼로 새긴다’이다. 그리고 설문사편하에 또 ‘栔’는 계약이라 말하고 있다. 이 서계의 별칭으로는 약제(約劑, 質劑, 혹은 傳別, 齒가 있는데 이에 대한 기록은 다음과 같다. 1)周禮周官秋官司宠: 凡大約劑, 書于宗葬, 小約劑, 書于丹圖. 2)春秋宗伯下: 凡邦都鄙及萬民之有約劑廠焉 (太史職文) 3)周禮周官天官冢宰小宰: 四曰聽稱責以傅別, … 六曰聽取予以書契, 七日聽賣買以質劑. 鄭注: 傅別, 謂券書也. … 書契, 傅書也. … 質劑, 謂市中平賈, 今時月平是也. 4)周禮地官司從下質人: 凡賣價者, 質劑焉. 大市以質, 小市以霽, 掌稽市之契. 5)墨子公孟篇: 是數人之齒, 而以爲富. 俞樾諸子平議: 歯者, 契之齒也, 古者刻竹木以記數, 其刻處如齒, 故謂之齒. 이상의 기록으로 볼 때, 서계란 일종의 계약에 사용한 것으로서, 그 계약서를 작성할 때 어떤 부호를 쓰거나 칼로 새겨 만든것이라 볼 수 있다. 그리고 ‘齒’라는 명칭에서 그것이 칼로 새겨서 만든 것도 많다는 것을 알 수가 있다.