官

語源

官의 고대 문자 모양은 갑골문에서 금문, 소전, 예서에 이르기까지 모두 집을 나타내는 형태의 한자 안에 동그라미 두개의 모양이 들어가 있는 모습을 띤다.
관의 의미에 대해서는 여러가지 주장이 존재한다. 가운대 두 개의 모양을 두고 '같은 모양이 2개'라는 것에 착안하여 '따르다', '관리가 군왕을 따르다'는 의미로 글자를 해석한다.
官의 윗부분을 집으로, 아랫부분을 활로 보기도 한다. 고대의 활은 권력의 상징이었다. 방 안에 활이 걸려져 있다는 것은 권세가가 있는 것을 의미하였고 이는 곧 관부(官府)를 의미하였다는 것이다.

文化

고대에 관원이 되려면 군왕을 따라야 하였다. 그렇지 않으면 관원이 될 수 없었다. 고대의 관원들의 임무는 군왕 혹은 상급 관원에게 받은 임무를 마무리 하는 것이었다. 이 때문에 관원들은 반드시 상급 관원의 지시를 주의깊게 들으며 따라야 하였다. 연관된 단어는 관리官吏, 관방官方이 있다. 설문해자에서도 官을 설명할 때 "史，事君也(관리란 군주를 따르는 것이다)"라고 해석한다.
'宀'과 '𠂤(쌓일 퇴)'의 합자로 해석하기도 한다. 백성들을 다스리기 위해 많은 계층(𠂤)의 사람들이 일하는 집(宀) 이라는 데서‘관청’을 뜻하게 되었다는 것이다. 관청에서 일하는 사람들은 품계에 따라 마치 닭의 벼슬처럼 생긴 여러 모양의 갓을 쓰고 있어‘벼슬아치’를 나타내는 글자라고도 해석한다.