光

語源

갑골문의 光(광)은 빛을 뜻하는데, 무릎 꿇고 앉아 있는 사람의 머리 위에 불씨가 있는 듯한 형상이다.

文化

光은 회의자로, 불 火(화)와 사람 儿(인)으로 구성되어있다. 무릎 꿇고 앉아 있는 사람의 머리 위에 불씨가 있는 형상이지만, 실제로 사람의 머리 위에는 불을 둘 수 없으므로 불 표시는 기름등을 나타낸 것으로 보인다. 즉 불을 들고 곁에서 시중드는 사람을 그린 글자로 빛 灮(광)으로 쓰기도 했는데 자형이 조금 변해 지금처럼 되었다. 이로부터 빛이나는 물체, 빛, 밝히다, 비추다, 떨치다 등의 뜻이 나왔다.

《설문해자(說文解字)》에서는 “광은 밝다는 것이다. 불이 사람의 위쪽에 위치하는 의미를 따른다. 밝고 환하다는 뜻이다.”라고 설명했다. 갑골문과 금문의 자형을 보면, 비록 쓰는 방식은 다르지만 모두 사람의 머리 위에 불씨가 있는 듯한 형상이다. 설문고문은 비록 그 자형이 갑골문 및 금문에 부합하지 않지만 글자의 주요 요소로 ‘火’자가 들어 있어 의미가 배치하지는 않는다. 이는 진나라가 문자를 통일하기 이전의 혼란한 상태를 반영한다. 소전에서는 갑골문 및 금문에서 보인 무릎 꿇은 사람의 형태를 ‘儿’자로 고쳐, 고문이 금문(今文)으로 이행될 수 있도록 기초를 다졌다. 예서에서는 고문자의 울타리에서 벗어났지만 여전히 윗부분은 火자에서 변화된 것을 볼 수 있다.