초원로

실크로드의 3대 간선 중 가장 오래된 길이다. 초원로란 유라시아 대륙의 북방 초원지대를 동서로 횡단하는 동서교류 통로를 지칭한다. 문명교류의 통로인 초원로은 두 개의 특징을 지니고 있다. 첫째, 일망무제한 초원지대에 펼쳐진 길로서 이용이 자유자재하다는 것이다. 일반적으로 이 길은 건기를 제외하면 지형이나 기후의 제약을 별로 받지 않고 수시로 이용할 수 있으며 길의 너비나 길이도 특별한 제한이 없어 활동하기에 자유롭게 되어있다. 바로 이러한 특징으로 인해 초원길은 오아시스로와 해로에 비해 노선이 분명치 않았다. 두 번재 특징으로는 기마유목민족 전용이었다 이 길은 기마유목민족인 스키타이에 의해 개천된 후 대체로 흉노와 몽골 등 북방 기마유목민족들의 교역과 이동 및 정복 활동에 크게 이용되었다. 초원은 말을 타고 이동하면서 유목생활을 하는 민족들만이 적응할 수 있는 지형적 특성을 지니고 있기 때문에 그들의 전용이 될 수밖에 없었다.